di Gianfranco Brevetto
Giacomo Balla, non sta a me dirlo, rappresenta un personaggio di spicco delle pittura italiana del ‘900. Ovviamente non solo della pittura, i suoi interessi si sono immersi e hanno goduto della vivacità culturale, italiana e europea, della prima metà del secolo scorso. Al Palazzo del Governatore a Parma si è appena conclusa l’esposizione di 60 capolavori provenienti dalla Galleria Nazionale d’Arte Modena e Contemporanea di Roma che non solo vogliono rendere omaggio a questo grande artista ma ne testimoniano, al visitatore, la sua attualità.
–Cosa significa esporre Balla nel terzo millennio? L’abbiamo chiesto al curatore della mostra Cesare Biasini Selvaggi
-Significa rendere omaggio a uno dei più grandi pionieri del nostro contemporaneo: come noto a uno dei padri dell’astrattismo europeo, ma anche della figurazione del secondo Novecento (aspetto meno conosciuto dai più), oltre che anticipatore di diverse sensibilità e indirizzi confluiti in quell’alveo di ricerca che oggi coniuga stabilmente arte e tecnologia.
–Leggendo, qua e là, le varie biografie di Giacomo Balla, colpisce soprattutto la sua indomita curiosità, la sua instancabile ricerca del nuovo, l’instancabile sperimentazione che assume aspetti, a volte, frenetici. Chi era in realtà Giacomo Balla?
-È stato un grande artista che ha voluto condurre una ricerca senza soluzione di continuità per tutta la vita, fino al letto di morte, abbandonando costantemente il certo per l’incerto. Un’irrequietezza creativa “cronica”, consumata nell’ossessione della pittura («Ho sempre dipinto, sto dipingendo, dipingerò fino all’ultimo istante», è il suo mantra). Dalla fase del realismo sociale e divisionista, attraverso la stagione dell’avanguardia radicale futurista, per approdare (dopo il 1930) a una sorprendente e pionieristica figurazione “massmediale”. È un artista che ha sempre saputo rischiare nella sua indagine sulla luce, l’essenza di ciò che è intorno a noi, dentro di noi e, probabilmente, sopra di noi. Non a caso, abbiamo voluto intitolare la mostra “Un universo di luce”.
–Balla ha sostanzialmente vissuto un periodo molto interessante delle storia italiana e europea. Lei si è interessato e ha approfondito , in particolar modo il periodo degli anni trenta. Cosa hanno significato per questo autore?
Dopo gli anni Trenta si consolida il suo percorso che possiamo definire della “figurazione massmediale” che attinge alla “sottocultura” derivata dall’imageriedella mass culture del suo tempo, in particolare di quella cinematografica sin dai suoi primordi, consumata nel rapporto divismo/schermo/pubblico tanto quanto sui rotocalchi popolari che pubblicano foto dello star system fuori e dentro i set, e persino i cartamodelli per realizzarne gli abiti. È l’emersione di un mondo in cui le immagini non hanno più gerarchie, perché sono tutte chiamate indistintamente a far parte della nuova modernità nell’epoca della loro crescente diffusione e della debuttante globalizzazione, in cui i confini tra la realtà e la sua riproduzione si confondono, quasi un’anteprima dell’interpretazione che sarà magistralmente enunciata da Gerhard Richter nella seconda metà del XX secolo.
Il percorso creativo di Balla si popola di continui stratagemmi di matricemassmediale, reinvenzioni di quella nuova età della modernità che ha davanti agli occhi e di un linguaggio visivo nella disponibilità di tutti. Non sorprende, pertanto, che l’artista esegua alcuni dipinti a olio su rete metallica incollata su tavola per riprodurre l’effetto del retino tipografico, quasi a precorrere il senso per la riproduzione in serie del mondo industriale e la dilatata trasposizione in ambito artistico del soggetto dell’arte Pop, da Andy Warhol fino a James Rosenquist e Claes Oldenburg.
–Veniamo ora al percorso espositivo: 17 sezioni in 13 sale. Nella vista si ha la sensazione di scoprire non uno ma diversi artisti. Quali difficoltà ha comportato organizzare tutto questo eclettismo?
Nessuna, perché nella sua varietà, la coerenza della ricerca di Balla non è mai venuta meno, il suo fil rouge è sempre stato il medesimo. “Pittore della luce”come fu già definito nel 1908, la luce è sempre stata la sua fonte d’ispirazione, il soggetto e insieme l’oggetto di un’indagine appassionata inseguita per tutta la vita, insieme al movimento che racchiude.
–Lei è un curatore, esperto d’arte , un giornalista. Un ottimo punto di osservazione per la domanda che sto per porgerle. Negli ultimi anni stiamo, fortunatamente assistendo, mi sembra, ad un rinato interesse nei confronti soprattutto del disegno. Interesse che si traduce anche in grande presenza di pubblico. Perché questa riscoperta e cosa è alla base di questo interesse?
Ci sono disegni che sono spesso più importanti e indicativi di tanti dipinti. L’idea per l’artista sorge nel disegno. È il disegno che può essere rivelatorio per comprendere la genesi, il senso di un’opera. È il disegno che svela in particolare lo sguardo dell’artista sulla realtà, quello sguardo “laterale” che sovverte costantemente i punti di vista imposti dalle convenzioni, dal proprio tempo, dall’abitudine. In mostra, il pubblico può ammirare molti disegni di Balla straordinari che fanno partecipare il pubblico all’atto della creazione del grande artista, come nel caso dei sei disegni (1913 ca.) per Volo di rondini oppure di quelli sul dinamismo dell’automobile (con l’intenso Espansione dinamica + velocità, 1913 c con cui si approda alle “linee della velocità”, definite dallo stesso Balla la base fondamentale delle sue forme di pensiero.
Giacomo Balla. Un universo di luce
Palazzo del Governatore
Parma (fino al 15.2.26)
Giacomo Balla : la lumière et son univers. Entretien avec Cesare Biasini Selvaggi
par Gianfranco Brevetto
Giacomo Balla, il n’est pas question de l’affirmer, est une figure majeure de la peinture italienne du XXe siècle. Bien entendu, ses intérêts ne se limitaient pas à la peinture ; ils embrassaient et profitaient également du dynamisme culturel, tant italien qu’européen, de la première moitié du siècle dernier. Soixante chefs-d’œuvre de la Galleria Nazionale d’Arte Modena et de la Contemporanea de Rome viennent d’ être éxposés au Palazzo del Governatore de Parme. Ils rendent non seulement hommage à ce grand artiste, mais témoignent aussi de sa pertinence pour les visiteurs.
–Que signifie exposer Balla au troisième millénaire ? Nous avons posé la question au commissaire de l’exposition Cesare Biasini Selvaggi
-C’est rendre hommage à l’un des plus grands pionniers de notre temps : comme chacun sait, l’un des pères de l’art abstrait européen, mais aussi de la figuration de la fin du XXe siècle (un aspect moins connu), ainsi qu’un précurseur de diverses sensibilités et orientations qui ont convergé dans ce champ de recherche qui unit aujourd’hui étroitement l’art et la technologie.
–À la lecture des différentes biographies de Giacomo Balla, on est frappé par son indomptable curiosité, sa quête incessante de nouveauté et son expérimentation constante, parfois frénétique. Qui était donc Giacomo Balla ?
Grand artiste, il a mené une recherche ininterrompue tout au long de sa vie, jusqu’à son dernier souffle, délaissant sans cesse la certitude pour l’incertitude. Une agitation créative chronique, consumée par une obsession pour la peinture (« J’ai toujours peint, je peins, je peindrai jusqu’au dernier instant », tel était son mantra). De la phase du réalisme social et du divisionnisme, en passant par l’avant-garde futuriste radicale, il est parvenu (après 1930) à une figuration « médias de masse » surprenante et novatrice. Artiste qui a toujours su prendre des risques dans son exploration de la lumière, essence même de ce qui nous entoure, de ce qui est en nous et, sans doute, de ce qui nous entoure. Ce n’est pas un hasard si nous avons choisi d’intituler l’exposition « Un Univers de Lumière ».
–Balla a vécu une période fascinante de l’histoire italienne et européenne. Vous vous êtes particulièrement intéressé aux années 1930, que vous avez explorées en profondeur. Quelle a été leur importance pour cet artiste ?
Après les années 1930, son parcours s’est affirmé, un parcours que l’on pourrait qualifier de « figuration des médias de masse ». Il puisait dans la « sous-culture » issue de l’imagerie de la culture de masse de son époque, notamment le cinéma dès ses débuts. Il était fasciné par la relation entre le vedettariat, l’écran et le public, autant que par les magazines populaires qui publiaient des photos des stars sur et en dehors des plateaux de tournage, et même les patrons de leurs vêtements. C’est l’émergence d’un monde où les images n’ont plus de hiérarchie, car elles sont toutes appelées, sans distinction, à participer à la nouvelle modernité à l’ère de leur diffusion croissante et de la mondialisation naissante. Dans ce monde, les frontières entre réalité et reproduction s’estompent, préfigurant presque l’interprétation que Gerhard Richter formulera avec brio dans la seconde moitié du XXe siècle. Le parcours créatif de Balla est jalonné de stratégies médiatiques de masse incessantes, de réinventions constantes de la modernité sous ses yeux et d’un langage visuel accessible à tous. Il n’est donc pas surprenant que l’artiste ait réalisé plusieurs peintures à l’huile sur du grillage collé sur du bois pour reproduire l’effet de la trame typographique, anticipant presque la production de masse dans le monde industriel et la large transposition des thèmes du Pop art dans la sphère artistique, d’Andy Warhol à James Rosenquist et Claes Oldenburg.
– Intéressons-nous maintenant à l’exposition : 17 sections réparties dans 13 salles. En la parcourant, on a l’impression de découvrir non pas un, mais plusieurs artistes. Quels défis a représenté l’organisation d’un tel éclectisme ?
Aucun, car malgré sa variété, la cohérence de la recherche de Balla est restée intacte ; son thème sous-jacent est toujours demeuré le même. « Peintre de la lumière », comme on le qualifiait déjà en 1908, la lumière a toujours été sa source d’inspiration, le sujet et l’objet d’une recherche passionnée qu’il a menée tout au long de sa vie, à l’instar du mouvement qu’elle incarne.
-Vous êtes conservateur, expert en art et journaliste. C’est un point de vue idéal pour la question que je vais vous poser. Heureusement, ces dernières années, nous avons assisté, me semble-t-il, à un regain d’intérêt pour le dessin, en particulier. Cet intérêt s’est également traduit par un large public. Pourquoi cette redécouverte, et qu’est-ce qui motive cet intérêt ?
Certains dessins sont souvent plus importants et révélateurs que bien des peintures. Pour l’artiste, les idées naissent du dessin. C’est le dessin qui permet de comprendre la genèse et le sens d’une œuvre. C’est le dessin qui révèle, en particulier, le regard de l’artiste sur la réalité, ce regard « latéral » qui subvertit constamment les points de vue imposés par la convention, par son époque, par l’habitude. Dans l’exposition, le public peut admirer de nombreux dessins extraordinaires de Balla qui permettent au spectateur de participer au processus créatif du grand artiste, comme c’est le cas des six dessins (vers 1913) pour Le Vol des Hirondelles ou ceux sur le dynamisme de l’automobile (avec l’intense Expansion Dynamique + Vitesse, vers 1913, qui conduit aux « lignes de vitesse », que Balla lui-même définissait comme le fondement de sa pensée).
Giacomo Balla: Light and Its Universe. Interview with Cesare Biasini Selvaggi
by Gianfranco Brevetto
Giacomo Balla, it’s not for me to say, is a leading figure in twentieth-century Italian painting. Obviously, his interests were not limited to painting; they also embraced and benefited from the cultural vibrancy, both Italian and European, of the first half of the last century. Sixty masterpieces from the Galleria Nazionale d’Arte Modena and Contemporanea in Rome was on display at the Palazzo del Governatore in Parma. They not only pay homage to this great artist but also demonstrate his relevance to visitors.
-What does exhibiting Balla in the third millennium mean? We asked the exhibition curator Cesare Biasini Selvaggi
It means paying homage to one of the greatest pioneers of our time: as is well known, one of the fathers of European abstract art, but also of late twentieth-century figuration (a lesser-known aspect), as well as a forerunner of diverse sensibilities and directions that have converged in that research channel that today firmly unites art and technology.
– Reading Giacomo Balla’s various biographies, one is struck by his indomitable curiosity, his tireless pursuit of the new, and his tireless experimentation, which at times took on frenetic aspects. Who was Giacomo Balla, really?
He was a great artist who pursued uninterrupted research throughout his life, right up to his deathbed, constantly abandoning the certain for the uncertain. A chronic creative restlessness, consumed by an obsession with painting (“I have always painted, I am painting, I will paint until the last moment,” was his mantra). From the phase of social realism and divisionism, through the season of radical Futurist avant-garde, to arrive (after 1930) at a surprising and pioneering “mass-media” figuration. He was an artist who always knew how to take risks in his investigation of light, the essence of what is around us, within us, and, arguably, above us. It’s no coincidence that we chose to title the exhibition “A Universe of Light.”
–Balla lived through a very interesting period in Italian and European history. You were particularly interested in and explored the 1930s. What did they mean for this artist?
After the 1930s, his path was consolidated, which we might define as “mass media figuration,” drawing on the “subculture” derived from the imagery of the mass culture of his time, particularly cinema from its earliest days, consumed in the relationship between stardom, screen, and audience as much as in the popular magazines that published photos of the star system on and off set, and even the paper patterns for making their clothes. It is the emergence of a world in which images no longer have hierarchies, because they are all called upon without distinction to be part of the new modernity in the age of their increasing diffusion and nascent globalization, in which the boundaries between reality and its reproduction are blurring, almost a preview of the interpretation that would be masterfully enunciated by Gerhard Richter in the second half of the 20th century.
Balla’s creative journey is filled with continuous mass-media stratagems, reinventions of the new age of modernity before his eyes, and of a visual language accessible to all. It is therefore not surprising that the artist executed several oil paintings on wire mesh glued to wood to reproduce the effect of typographical halftone, almost anticipating the sense of mass reproduction in the industrial world and the widespread transposition of the subject of Pop art into the artistic sphere, from Andy Warhol to James Rosenquist and Claes Oldenburg.
– Now let’s look at the exhibition: 17 sections in 13 rooms. As you explore, you have the feeling of discovering not one but several artists. What challenges did organizing all this eclecticism pose?
None, because despite its variety, the coherence of Balla’s research has never wavered; his underlying theme has always been the same. A “painter of light,” as he was already defined in 1908, light has always been his source of inspiration, the subject and object of a passionate investigation he pursued throughout his life, along with the movement it embodies.
– You are a curator, an art expert, and a journalist. That’s an excellent vantage point for the question I’m about to ask you. Fortunately, in recent years we’ve been witnessing, I think, a renewed interest in drawing, especially. This interest has also translated into a large audience. Why this rediscovery, and what is behind this interest?
Some drawings are often more important and revealing than many paintings. For the artist, ideas arise from drawing. It is drawing that can be revealing in understanding the genesis and meaning of a work. It is drawing that reveals, in particular, the artist’s perspective on reality, that “lateral” gaze that constantly subverts the points of view imposed by convention, by his own time, by habit. In the exhibition, the public can admire many extraordinary drawings by Balla that allow the viewer to participate in the great artist’s creative process, as in the case of the six drawings (ca. 1913) for Flight of Swallows or those on the dynamism of the automobile (with the intense Dynamic Expansion + Speed, 1913 c., which leads to the “lines of speed,” which Balla himself defined as the fundamental basis of his thought processes.
